碳是一种能有效增加淬透性的元素。其他常用合金元素提高淬透性的能力，大体按下列顺序增长：镍、硅、铬、锰、钼、硼。
钢的淬透性来自所含各合金元素对淬透性的贡献。这种贡献只有当合金元素溶入奥氏体后才有可能表现出。
镍增大淬透性的效果较弱。铜对淬透性的贡献与镍相似。
硅能有效地增加高碳奥氏体的淬透性。当奥氏体碳含量和硅含量较低时，硅对淬透性的贡献较小。
锰对淬透性贡献显著，特别是当锰的含量超过0.8%时。锰对淬透性的贡献与镍相近。
铬对淬透性的影响，在低碳钢中略低于锰；在中碳钢时，其效果最好。
钼能有效地提高淬透性，与中碳钢相比，在高碳钢中钼有更大效果。镍与钼之间有强的交互作用。
钨在过冷奥氏体分解中所起的作用与钼相近，其影响程度约为钼的一半(含量按重量百分数计算时)。同钼一样，钨在高碳钢中比在低碳钢中更为有效。
钛、铌和锆是强碳化物和强氮化物形成元素，其行为与钒相似。这些元素在奥氏体中的溶解度较小或很小，对淬透性的贡献也小。
硼在提高淬透性方面是一个强有力的元素，对淬透性的影响有其独特性和复杂性。硼在钢中有两种状态，即固溶态和结合态。只有当硼溶解在奥氏体中时才能起提高淬透性的作用。硼同氧和氮结合形成硼的氧化物和氮化物，使相当一部分硼含量处于结合态，因而失去增加淬透性的能力，因此，要采取保护硼的方法，使硼保留为非结合态而转移到固溶体中，成为随后淬火后能对淬透性起作用的所谓“有效硼”。

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